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E' cominciata la marcia di avvicinamento del Canada di Pino Porzio verso Trieste, sede delle qualificazioni olimpiche maschili. La squadra nordamericana è ad Atene per un common training con l'Olympiakos Pireo, formazione che guida imbattuta il girone A del quarto turno di Champions League. Due le amichevoli sostenute finora dal Canada contro i greci: nella prima la squadra di Porzio ha perso 12-7, nella seconda ha pareggiato 9-9.

"Siamo praticamente al completo da qualche giorno - precisa Porzo -. Fino al 30 marzo rimarremo qui ad Atene, poi andremo a Trieste".

Dove il 3 aprile il Canada debutterà nelle qualificazioni olimpiche contro la Russia. Subito una partita importantissima per gli uomini di Porzio, visto che la Russia è una delle squadre che, sulla carta, contendono ai nordamericani un posto alle Olimpiadi di Rio. Facciamodunque  il punto sul cammino dei nordamericani a Trieste: il Canada è inserito nel girone A della fase preliminare assieme a Francia, Romania, Russia, Slovacchia e Ungheria e, per sperare di qualificarsi per le Olimpiadi, deve assolutamente arrivare nei primi due posti del girone per evitare un accoppiamento proibitivo nei quarti di finale contro Italia o Spagna, che occuperanno quasi sicuramente le prime due posizioni al termine del girone di qualificazione.

Quante possibilità ha il Canada di farcela ad ottenere il pass per Rio? I posti a disposizione sono quattro, ma tre sono già prenotati da Italia, Spagna e Ungheria. Per l'ultimo pass le candidate con concrete possibilità di farcela sono numerose, addirittura sei: Canada, Francia, Germania, Romania, Russia e Slovacchia. "Sarà dura per tutte. Noi siamo pronti a giocare le nostre chance. Ho un naturale ottimismo, ma realisticamente per andare a Rio dobbiamo fare un miracolo", dichiara Pino Porzio.

Quali saranno i tredici che indosseranno a Trieste la calottina del Canada? Ho alcuni dubbi - risponde Porzio -: devo conoscere meglio alcuni giocatori, dipenderà dal loro adattamento alll'organizzazione di gioco".

 

REGOLAMENTO: Si qualificano ai quarti di finale le prime quattro di ogni girone, che si affronteranno nei quarti secondo i seguenti accoppiamenti: 1A-4B, 1B-4A, 2A-3B, 2B-3A. Le vincenti si queste quattro sfide si qualificheranno per i Giochi Olimpici di Rio 2016.

 

Girone A: Ungheria (4), Canada (6), Russia (1), Francia (3), Romania (5), Slovacchia (2)
Girone B: Italia (1), Kazakistan (6), Sudafrica (2), Spagna (3), Germania (5), Olanda (4)

 

3 aprile: Russia-Canada, A3-A4, A2-A5, Italia-Kazakistan, B3-B4, B2-B5
4 aprile: B6-B4, B5-B3, Italia-Sudafrica, Canada-Ungheria, A5-A3, A1-A2
5 aprile: A4-A5, Slovacchia-Canada, A3-A1, B4-B5, B2-B6, Spagna-Italia
6 aprile: B6-B5, Italia-Olanda, B2-B3, Canada-Romania, A1-A4, A2-A3
7 aprile: Francia-Canada, A4-A2, A1-A5, B3-B6, B4-B2, Italia-Germania
8 aprile: quarti di finale 1A-4B, 2A-3B, 3A-2B, 4A-1B
9 aprile: semifinali
10 aprile: finali